Zwei Dinge haben die Welt in den letzten zwanzig Jahren entscheidend verändert: das Internet und die EU. Beide haben Länder und Menschen näher aneinandergebracht, und die Wirtschaft dazu gebracht, nicht nur regional, sondern auch global zu agieren. Gleichzeitig haben diese beiden Instrumente aber auch die Sprachbarrieren deutlich gemacht, die es dabei zu überwinden gilt.

Wohl hat sich Englisch als internationale Verkehrssprache als auch als internationale Sprache der Wissenschaft durchgesetzt, und fast jeder versteht einigermaßen einfach gehaltene Sätze - für komplexere Sachverhalte oder tiefschürfende Themen reichen die Kenntnisse dann oft nicht aus. Eben gerade dort kommen auch die regionalen Landessprachen wieder zum Tragen - wie schwierig das allerdings ist, zeigt sich bereits in der EU-Verwaltung, wo ein ganzes Heer von Übersetzern kaum nachkommt, alle Verordnungen und Dokumente buchstabengetreu in alle offiziellen EU-Sprachen zu übersetzen.

Zusätzlich noch in anderen Sprachen kommunizieren zu können, ist mittlerweile immer wichtiger geworden - immer mehr Menschen lernen eine oder sogar mehrere Fremdsprachen. Dementsprechend gestiegen ist auch der Zulauf zu Sprachkursen in den letzten Jahren und auch das Kursangebot, gerade im Internet als Heimabeit, hat sich vervielfacht. Im schriftlichen Bereich übernehmen die Arbeit fast immer professionelle Übersetzungsbüros, weil es mit sehr viel Mühe und Zeit verbunden ist, eine fremde Sprache so gut zu erlernen, um auch stilistisch einwandfreie und vor allem überzeugende Texte zustande bringen zu können. An der Spitze der Übersetzungsnachfragen stehen mit Abstand deutsch-englische Übersetzungen - und das Internet sorgt dabei bei den Übersetzungsbüros für wirklich gut gefüllte Auftragsbücher.

Bei den Sprachkursen ist vor allem die didaktische Qualität sehr viel besser geworden - multimedial, interaktiv und intuitiv sind die Ansätze heute, keine Rede mehr vom sturen Vokabelpauken oder Auswendiglernen von Grammatikregeln. Sprachen zu lernen kann heute wirklich Spaß machen - und durch das Internet ist es leichter, seine Sprachkenntnisse auch anzuwenden. Einen sehr großen Zuwachs gibt es auch bei Sprachferien - nicht nur, dass Sprachurlaube erwiesenermaßen eindeutig die effektivste und angenehmste Form des Sprachenlernens darstellen - auch die Angebote, von Kinderbetreuung und Familienkursen bis hin zu sportlichen Aktivitäten und Abenteuerurlaub können sich sehen lassen.

Alles in allem ist es zwar notwendiger, aber auch angenehmer und einfach geworden, sich mit anderen Sprachen auseinanderzusetzen. Und solange die EU in ihrer vorausschauenden Weisheit nicht doch beschließt, dass sich alle verpflichtend nur mehr in Esperanto zu unterhalten haben (was die nächsten zweihundert Jahre wohl sicher nicht der Fall sein wird), werden uns die Sprachbarrieren wohl auch noch eine ganze Weile beschäftigen.